Les beaux espoirs d'Eloi

22 octobre 2007. Avec deux performances et un quart de finale à la clef à l'Open de Russie, Damien Eloi a marqué des points très précieux dans la course à la qualification directe pour les Jeux Olympiques.

Avec des succès sur Chen Weixing (n°21) et face à... Mickaël Maze (n°22), Damien Eloi a réalisé un parcours très intéressant à dix semaines du "cut" olympique. Avec 20 qualifiés directs au 31 décembre (à concurrence de deux joueurs par fédération), Damien Eloi est revenu dans la course pour décrocher directement ce précieux sésame. Victorieux aussi du Russe Smirnov (n°27) il y a deux semaines lors de la Coupe du Monde par équipes, Eloi affiche une forme au meilleur moment. Il est assurément capable d'aller chercher sa qualification pour les Jeux Olympiques. Bien sûr la route est encore longue - il est aujourd'hui n°43 mondial - et son issue dépendra aussi du comportement de ses adversaires directs. Mais le Normand est dans le coup et il n'est jamais aussi dangereux quand il évolue en confiance. Encore sous le coup de la déception après sa défaite en quarts sur le Chinois Li Ping, Eloi a confié : "je suis un peu déçu. C'est dommage car cet adversaire était vraiment à ma portée. J'ai très bien joué sur l'ensemble du tournoi mais ce Chinois est un beau joueur." Un niveau de jeu qui lui permet d'espérer une validation précoce de son billet pour Pékin. "C'est vrai que je me suis rapproché. J'ai dû marquer près de 75 points, cela correspond à une petite moitié du chemin." Damien s'alignera dès la semaine prochaine sur l'étape autrichienne avant les internationaux de France à Toulouse, deux occasions de garnir son panier. "Tout est possible, je suis en effet dans une bonne position. Mais il faudra bien gérer la récupération." Puis le sociétaire de Levallois prendra par à l'Open d'Allemagne, soit quatre Pro-tour en autant de semaines... Et peut-être dans la foulée, une participation au dernier Pro-tour de la saison en Suède. "Je vais m'inscrire mais je ne m'y rendrai que si j'ai une réelle chance de qualification directe pour Pékin." Des Jeux Olympiques auxquels Mickaël Maze et Chen Weixing espèrent bien participer mais attention derrière, ça revient...


Communiqué : Hubert Guériau - FFTT