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  Les premières surprises

3 juin 2007. Les huitièmes de finale disputés samedi à partir de 11h20 ont livré leur premier lot de surprises avec l'élimination de Timo Boll et la qualification de Damien Eloi aux dépens du Chinois Hou Yingchao, le numéro 12 mondial, par 3 sets à 0. D'entrée Peter Karlsson, le Levalloisien, réalisait la première surprise de la matinée en venant à bout aisément de l'Allemand Timo Boll. L'Allemand, n°4 mondial et triple champion d'Europe, a complétement manqué son entrée dans ce 2ème Grand Prix de Levallois. Timo Boll n'était manifestement pas remis de sa sèche élimination en quarts de finale des championnats du Monde samedi passé (défaite 4-0 face à Ryu Seung-min). Du coup, Peter Karlsson aura un quart de finale intéressant à disputer face à Jean-Michel Saive vainqueur de Werner Schlager.

Bertin et Lebesson se sont éclatés

Le quart de finale suivant opposera Joo Se-hyuk, le Sud-Coréen vice-champion du Monde à Paris en 2003, à Kalinikos Kreanga. Le Sud-Coréen a dû livrer un match plein pour empêcher Christophe Bertin de rentrer dans le cercle fermé des quarts de finale. Bertin, vainqueur de Chen Weixing lors de la première édition, n'a pas été loin de réaliser un nouvelle grosse performance. Le plus beau match de ces huitièmes de finale, avec le duel Samsonov-Legoût - a opposé Mickael Maze à Kalinikos Kreanga. Le Grec, sacré une troisième fois champion de France avec Hennebont mardi passé, a dû s'employer jusqu'à la belle 14-12 pour sortir du tableau Mickael Maze. Le Danois a livré une belle partie mais dans le money-time, le Grec s'est montré plus solide. Emmanuel Lebesson a mené 2 sets à 1 face au champion olympique en titre, Ryu Seung-min. Le Sud-Coréen, médaillé de bronze des derniers championnats du Monde et vainqueur du 1er Grand Prix Levallois, a dû serrer le jeu pour empêcher Lebesson de réaliser une énorme performance.

Grosse perf pour Damien Eloi

Dans l'ordre du tableau, Damien Eloi entrait en scène en même temps que Christophe Legoût. Les deux Français n'étaient pas du tout favoris mais ils ont enflammé le Palais des Sports Marcel Cerdan. D'abord Damien Eloi, qui était opposé pour la première fois à Hou Yingchao, a réalisé un match impeccable. Patron à la table, il a complétement dominé le Chinois qui possède un jeu similaire à Joo Se-hyuk, de défense avec des prises d'initiative en attaque. Eloi, sociétaire de Levallois, a parfaitement mené sa barque pour s'imposer 3 sets à 0. "J'avoue que je n'y croyais pas trop. J'ai eu une côte cassée et avant les Monde je n'ai pu m'entraîner qu'une semaine. Mais on a pu voir ce matin que les ténors sont fatigués après les championnats du Monde, a estimé Damien Eloi. "Je suis super content de ma performance, c'est bon pour le moral." Le Normand affrontera en quarts (à 16h05), Ryu Seung-min. Enfin, dans le dernier quart on a bien failli voir un deuxième Tricolore. Christophe Legoût, pour la première fois de sa carrière, s'est procuré deux balles de match face au grand Vladimir Samsonov. Mais le Biélorusse n'a pas laissé la moindre opportunité à l'Istréen qui avait déjà crée l'exploit à Zagreb sur Maze. "Je savais que c'était un tirage difficile mais je me disais qu'en trois sets ce serait peut-être plus facile de réaliser un exploit. C'était un super match." Dans le quatrième quart de finale, le Hongkongais Li Ching, qui a dominé Patrick Chila, sera opposé à Vladimir Samsonov, la tête de série n°2. Le n°5 mondial a dû sauver deux balles de match face à Legoût pour gagner son ticket pour les quarts. "C'était un tirage dur mais je me disais que ce serait plus facile de réaliser une performance en trois sets. C'était un super match, confiait Legoût à la sortie de l'aire de jeu dans laquelle il s'était donné à 100 %, comme d'habitude.

Les résultats

Huitièmes de finale - résultats :
Timo Boll (Allemagne, n°4 mondial) - Peter Karlsson (Suède, n°48) : 0-3
Jean-Michel Saive (Belgique, n°31) - Werner Schlager (Autriche, n°13) : 3-0
Kalinikos Kreanga (Grèce, n°15) - Mickael Maze (Danemark, n°22) : 3-2
Joo Se-hyuk (Corée du Sud, n°11) - Christophe Bertin (n°160) : 3-1

Ryu Seung-min (Corée du Sud, n°7) - Emmanuel Lebesson (n°202) : 3-2
Hou Yingchao (Chine, n°12) - Damien Eloi (n°39) : 0-3
Li Ching (Hong-Kong, n°14) - Patrick Chila (n°46) : 3-0
Vladimir Samsonov (Biélorussie, n°5) - Christophe Legoût (n°54) : 3-2