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  Samsonov s'offre le Grand Prix de Levallois

3 juin 2007. C'est le Biélorusse Vladimir Samsonov, n°5 mondial, qui a remporté la 2ème édition du Grand Prix de Levallois. Pour succéder au Sud-Coréen Ryu Seung-min, il est venu à bout du Suédois Peter Karlsson en finale par trois sets à un.

Seul rescapé des cinq Tricolores présents en huitièmes ce matin, Damien Eloi n'a pas pu aller au delà des quarts de finale. La faute au tenant du titre, le Sud-Coréen Ryu Seung-min impressionnant de maîtrise et d'explosivité pour complêtement annihiler le Normand en trois sets secs. Les trois autres quarts de finale ont été plus serrés et animés. Pour connaître l'adversaire de Ryu en demi, il fallait suivre le match entre le Hongkongais Li Ching face au Biélorusse Samsonov victorieux à la belle après avoir été mené 2-1. En haut du tableau, Jean-Michel Saive, soutenu largement par le public de Marcel Cerdan, n'a pas réussi à vaincre un Peter Karlsson retrouvé. Le Suédois s'imposait 3 à 1 face au Carlotin. Le plus beau quart de finale, l'opposition de style aidant, s'est disputé entre Joo Se-Hyuk et Kreanga. Un remake de la demi-finale du Mondial 2003 qui avait vu le Sud-Coréen s'imposer. Mais cette fois-ci, c'est le fougueux joueur de Hennebont qui s'imposait à la belle.

Samsonov, le plus fort

Le Grec Kalinikos Kreanga partait favori dans cette première demi-finale disputée face à un vieux compagnon de route du circuit mondial, le Suédois Peter Karlsson. Parfaitement en jambes face à Joo Se-hyuk, la victoire du Grec était attendue. Mais l'accumulation des matches, les championnats du Monde puis le sacre en Pro A, ont eu certainement raison des jambes du petit lutin grec battu 3 à 1. De l'autre côté du tableau, c'est Vladimir Samsonov, qui sortait le grand favori du tournoi, le Sud-Coréen Ryu Seung-min. Cette victoire sur le médaillé de bronze dimanche dernier à Zagreb, positionnait le grand Biélorusse favori de la finale. Une dernière marche qu'il franchissait avec maîtrise en jouant juste, comme le plus souvent, tel un métronome. Cette finale disputée après l'exhibition Gatien-Waldner, tenait le suspense 2 sets durant, le temps pour Samsonov et Karlsson de se neutraliser (1/1). Baisse de régime du Suédois ou accélération du Biélorusse ? Les deux derniers sets furent à sens unique avec une inéluctable victoire de Samsonov. Le triple champion d'Europe, ex numéro-un mondial, triomphait de cette deuxième édition organisée de main de... champion par Jean-Philippe Gatien et son équipe levalloisienne. "C'était un grand show et je tiens vraiment à remercier les spectateurs pour leur soutien, a soufflé Samsonov après quatre matches disputés, 18 sets... et deux balles de match sauvées devant un Christophe Legoût brillant. "Je pars en vacances demain...", confiait radieux Samsonov. Et elles seront bonnes avec les 14000 Euros promis au vainqueur.

Gatien - Waldner : la revanche des légendes

Les oreillettes ont résonné du souffle des deux stars. Tout le public de Cerdan était équipé depuis le matin de ces oreillettes parfaitement orchestrées par la société Spot Media avec l'aide des journalistes et des consultants. Alors au moment où Jean-Philippe Gatien et Jan-Ove Waldner ont pénétré dans l'aire de jeu pour rejouer et revivre leur finale olympique de 1992, le public trépignait de plaisir. Gatien et Waldner ont offert un vrai moment de plaisir et remué les souvenirs des aficionados. En jouant bien sûr mais surtout en offrant leurs commentaires au public. Un spectacle interactif qui a trouvé toute sa mesure lors de cette exhibition.


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Les résultats

Huitièmes de finale - résultats :
Timo Boll (Allemagne, n°4 mondial) - Peter Karlsson (Suède, n°48) : 0-3
Jean-Michel Saive (Belgique, n°31) - Werner Schlager (Autriche, n°13) : 3-0
Kalinikos Kreanga (Grèce, n°15) - Mickael Maze (Danemark, n°22) : 3-2
Joo Se-hyuk (Corée du Sud, n°11) - Christophe Bertin (n°160) : 3-1

Ryu Seung-min (Corée du Sud, n°7) - Emmanuel Lebesson (n°202) : 3-2
Hou Yingchao (Chine, n°12) - Damien Eloi (n°39) : 0-3
Li Ching (Hong-Kong, n°14) - Patrick Chila (n°46) : 3-0
Vladimir Samsonov (Biélorussie, n°5) - Christophe Legoût (n°54) : 3-2

Quarts de finale - résultats :
Peter Karlsson (Suède, n°48) - Jean-Michel Saive (Belgique, n°31) : 3-1
Joo Se-hyuk (Corée du Sud, n°11) - Kalinikos Kreanga (Grèce, n°15) : 2-3
Ryu Seung-min (Corée du Sud, n°7) - Damien Eloi (n°39) : 3-0
Li Ching (Hong-Kong, n°14) - Vladimir Samsonov (Biélorussie, n°5) : 2-3

Demi-finales - résultats :
Peter Karlsson (Suède, n°48) - Kalinikos Kreanga (Grèce, n°15) : 3-1
Ryu Seung-min (Corée du Sud, n°7) - Vladimir Samsonov (Biélorussie, n°5) : 1-3

Finale - résultats :
Vladimir Samsonov (Biélorussie, n°5) b Peter Karlsson (Suède, n°48) : 3-1 (11/9 8/11 11/4 11/6)